“画图曾识零陵郡，今日方知画不如”，欧阳修的光辉诗篇，是对水云潇湘、历史零陵的最好诠释。

    潇水、湘江二水相汇在零陵，便有了“潇湘”这个美丽的名字。 打开先秦古藉、中国第一部地理经典《山海经》，就有潇湘的记载。郦道元《水经注》亦有相同的记录。

     零陵是夏朝以前就已经出现的古地名，三皇五帝，舜帝南巡，留下了舜皇山、九嶷山的传说。汉朝司马迁游历天下，从长安溯沅水到湘西，再折东到九嶷，写下了历史巨著《史记》，将零陵载入了史册。

     “零”用来表数，是明朝以后的事。因此，零陵是舜陵，是舜陵的美称，秦始皇统一中国，在今全州设立零陵县，有纪念舜帝之意。

      零陵最早的县治在广西全州。辖地大致相当于今永州市、邵阳市丶衡阳市西南部、广西梧州市、贺州市、桂林市。即东至衡阳，南至郴州，西至柳州，北至邵阳、武陵郡。当时秦始皇修建经双牌沿潇水到道县丶江华去广西梧州的峤道，用于运输军用物资，传递军令。同时，在广西兴安修筑了举世闻名的灵渠，沟通湘江与漓江，使全州零陵成为中原地带通往岭南的水陆交通要冲。

    先秦时期（秦朝以前），实行分封制，帝王将土地分封给自己的同姓，让他们建立诸候国，叫封土建国。秦始皇统一中国后，取消封建制，实行郡县制，始设长沙郡零陵县，县府在广西全州。

     汉武帝置零陵郡，府设全州咸水乡，辖七县四候国，今零陵区属泉陵候国。零陵郡人口十三万多人，二万多户。汉武帝元鼎六年(公元前111年)置零陵郡，泉陵属零陵郡管辖。当时，零陵郡治所在今广西全州咸水。

    隋朝（开皇九年），改郡县制为州县制，将零陵郡改置永州府，从此，零陵、永州，一地二名。唐朝柳宗元滴居零陵，这时已经叫永州，他写下了千古流传的“永州八记”，以及写于邮亭圩的不朽之作“捕蛇者说”。

     明朝徐霞客来永州探寻永州八记的遗迹，沿当年柳宗元的路径过潇水，留下的“霞客渡”，至今带给我们无尽的遐想…

      春秋五霸，战国七雄，零陵自古属楚国。秦时明月汉时关，中国自秦汉以来就战争不断。零陵历来是兵家必争之地，大西门古城墙遗址，见证了历史的烽火。三国时代刘备、张飞、孔明都战过零陵，著名的夷陵之战，刘备争夺荆州南部五郡，零陵是五郡之一；清代，吴三桂兵陷零陵，太平天国兵临城下…

      六朝诗人咏潇湘。汉、唐、宋、元、明丶清六个朝代的元结、李白、杜甫、柳宗元丶欧阳修、苏东坡等诗人写了大量咏赞潇湘的诗词，才有了本文开头的一幕。